江戸時代に「天下の台所」と称された商都・ 大阪。なかでも船場は、淀川をはじめ多くの河川の船運と陸運という地の利から、商売の中心地として栄えてきました。小西家は、船場でも薬問屋が軒を連らねる道修町（どしょうまち）に立地しています。薬問屋だった小西家は、エタノールなど化学薬品の輸入などで得た財力を背景に、明治36年（1903年）に建てられました。

建築当初は3階建てで、大阪の都市開発に伴う道路拡張で道路に面した部分を削られる「軒切り」や、関東大震災（1923年）の後に地震に弱いという理由で3階が撤去され、現在の外観となりました。
第2次世界大戦の大阪大空襲では、焼夷弾が落ちるなど戦災に見舞われましたが、消火作業で守ることができたといいます。撤去された3階部分の棟に棟梁ら大工の名前が記してあったと思われますが、残念なことに散逸しています。
長年、コニシ株式会社（旧小西儀助商店）の本社として使用されてきたため、店部分は改装されていますが、座敷や蔵などは保存がよく、平成13年（2001年）に国の重要文化財に指定されました。また、大阪市の指定景観形成物にも指定されています。

道修町通りにある門をくぐると、通りに面して店を構えた「表家造り」と呼ばれる典型的な商家の様式です。畳敷きだった店は後に事務所用に改装されましたが、格子は当時のまま使われています。
前庭を抜け、内玄関へ。玄関と炊事場は、天井が吹き抜けになっていて、5段に組まれた頑丈な小屋組を見ることができます。炊事場には、竈（かま）が並び、井戸にはポンプが設置されていて、大人数の食事を賄うのに合理的な造りです。

通り庭の上部の小屋組。弧状の大梁が何重にも組まれ、表屋造りを支える。炊事場からの煙がこもらないように高窓が設けられている。

内玄関を上がると、12畳半の座敷と仏間が屋敷の中央に配置されています。座敷は、畳廊下を挟んで前栽を眺められ、正月やお祭りのときに仏間と繋げて広間として利用しました。床の間前の畳は、特別に1畳半に誂えています。その意味は「商売益々繁盛」を「半畳」とかけたと言います。大阪人らしい洒落心と言えるでしょう。

屋敷の内装は、華美を嫌う商売人気質らしく装飾性を抑えながらも、屋久杉や桐柾目、栂、赤松、楠という上質な木材を使用した、本格的な数寄屋造りとなっています。また欄間や建具などに凝った意匠を施しており、上方文化の粋と言えるような、雅趣のある仕上がりです。

2階には家族の部屋と、使用人のための部屋が15部屋あります。いずれの部屋も開口部が大きく、明るい印象ですが、とりわけ中央の10畳座敷は、床の間や琵琶床を配し、四方に障子やあかり取りが設けられ、庭を見晴らすことができます。

2階の10畳座敷の床の間。赤松丸太の床の間、琵琶床、飾り欄間など、細部の意匠にこだわった優雅な一室。

建築当時の道修町は、流行の先端のような土地柄で、小西家でも、普及したての電話や電灯を取り入れ、またガラス戸を用いるなど進取の気風がありました。設置時期は不明ですが、2階に男女兼用で洋風の腰掛け便器が設置されています。水洗トイレが珍しい時代に、排水処理にも配慮したことが伺えます。それ以外にも、蔵と店の間の運搬用に、敷地内にトロッコのレールが敷設されていました。

あかり取りの桟と飾り部分。部屋ごとに異なる意匠で、趣を添える。

敷地の最奥部分に3棟の土蔵があります。大壁造、切り妻、黒漆喰塗りの重厚な外観が、小西家の印象的な外観となっています。 ビジネス街の中心地で、築100年を経ながらなお風格ある屋敷が保存された背景には、上方文化の担い手としての大阪商人の影響が見逃せません。